科学家认为，今年秋冬的新冠病例可能会激增。
控制新冠疫情，全球都在面临着严峻的挑战。
10月12日《中国科学报》消息，2020年诺贝尔化学奖得主、美国加州大学伯克利分校教授Jennifer Doudna领导的研究小组利用CRISPR基因编辑技术，提出了一种只需5分钟就能检测出新冠病毒的方法。该测试方法不需要昂贵的实验室设备来运行，可以在医生的办公室、学校和办公楼中使用。
此外，有报道称，研究人员还开发了一款基于智能手机相机的检测系统，让医务人员不需要复杂的仪器，就可以在实验室以外的环境中读出检测结果。
加州大学圣塔芭芭拉分校分子生物学家Max Wilson说，这看起来是一个绝对可靠的测试。
今年5月，两个研究小组报告了一种基于CRISPR的新冠病毒检测方法，这种方法可以在大约1小时内检测出病毒，比传统检测方法所需的24小时快得多。而此次新提出的检测方法是目前基于CRISPR最快的诊断方法。
CRISPR检测的工作原理是识别一个约有20个碱基的RNA序列，这是新冠病毒特有的碱基序列。他们通过创造一种与目标RNA序列互补的“向导”RNA，在溶液中与目标RNA序列结合。当“向导”RNA与目标RNA结合时，CRISPR工具的Cas13“剪刀”酶就会启动，并切断附近的单链RNA。而且，剪切会释放单独的荧光粒子进入测试溶液中，当用激光照射样本时，释放出的荧光粒子就会发光，表明病毒存在。
最初的CRISPR检测方法要求研究人员首先要扩增病毒RNA，然后再进行检测诊断，这无疑增加了检测的复杂性、成本和时间。
这种新型CRISPR诊断方法与众不同之处在于它不需要对病毒RNA使用RT-PCR进行扩增，可以直接定量检测样本中的病毒RNA水平。
该团队还花了几个月的时间测试了数百种“向导”RNA，以找到多个可协同工作以提高检测灵敏度的“向导”RNA。研究人员报告称，使用单一的“向导”RNA，可以在每微升溶液中检测到10万个病毒。如果他们添加第二种“向导”RNA，每微升能检测100个病毒。
共同领导该项研究的加州大学旧金山分校病毒学家Melanie Ott说，该方法仍然不如传统的新冠病毒诊断装置好，后者使用昂贵的实验室机器追踪病毒，可实现每微升追踪一种病毒。不过，她说，新诊断方法能够精确地识别一批5个阳性临床样本，每次试验只需5分钟，而标准试验则需要1天或更长时间才能得到结果。
Wilson表示，新检测方法还有另一个关键优势：可以量化样本中的病毒数量。当传统测试通过扩增遗传物质来达到检测目的时，会改变现有的遗传物质数量，从而无法明确样本中病毒数量。与此相反，新检测方法检测到的荧光信号强度与样本中的病毒数量成正比。这不仅揭示了样本是否呈阳性，还揭示了患者携带了多少病毒。Wilson说，这些信息可以帮助医生根据每个病人的情况制定治疗方案。
有媒体报道，为了证明这一简易检测能够在实验室以外的环境中使用，有研究人员基于智能手机的相机，构建了一个简易的荧光信号检测系统。研究人员只需5分钟就能判断出5位COVID-19患者的鼻咽拭子样本为阳性，而且可以将读取的结果传输到云端数据库，让接触者追踪变得更为简便。
今年3月27日，雅培公司（Abbott Laboratories）推出了一款新冠病毒的测试技术（分子即时检测技术），是目前检测速度最快的分子即时诊断（Point-of-care）产品，可以在该公司的ID NOW ™平台上运行。阳性结果最快可在5分钟内获得，阴性结果可在13分钟内确认。该检测方法获得了FDA（美国食品药品监督管理局）的紧急使用授权。
雅培公司高管对媒体表示，这种便携式检测只有一张信用卡那么大，不需要额外的操作设备，与传统的实验室检测相比，使用侵入性更小的鼻腔拭子即可进行。
另外，雅培还开发了一款名为Navica的可下载应用程序，参加过测试的人可以在进入场馆前展示这款应用程序，以证明他们没有感染新冠病毒。
可以看出，诺奖团队的利用CRISPR基因编辑技术5分钟能检测出新冠病毒的方法与雅培的5分钟检测设备，方法学完全不同，可以说只有出结果时间相同。而且新技术最大的亮点是可以在实验室以外的环境中读出检测结果。可以预测，基于智能手机的新冠病毒检测系统，或许会在控制大流行方面起到越来越重要的作用。
来源：医疗器械创新网
