器官移植拯救了很多人的生命，但这项技术同时也存在着器官来源不足、排异反应难以避免等弊端。那么，能否像打印纸张一样打印器官呢？这看似不可能的事情在科学家手中却已经初步变成了现实。最近，澳大利亚Invetech公司和美国Organovo公司携手研制出了全球首台商业化3D生物打印机。

　　该打印机就像普通打印机一样，只不过普通打印机的原材料是墨水和纸，而新生物打印机的原料是人体细胞。研究人员采用事先提取好的活体，进行组合排列，打印出所需要的细胞，误差可以控制在20微米以内，得到的器官可以显著降低排异反应。这台3D打印机一次制造出器官的一层细胞，对于更为复杂的器官，打印机就在一个提前预备好的支架上排列细胞。

　　目前，这种打印机还处于实验阶段，但研发人员希望其最终能够让人类随时更换细胞。

　　生物打印机“大小通吃”

　　据英国《经济学家》杂志报道，这台新款3D生物打印机由总部位于美国圣迭戈、主要从事可再生医药研发的Organovo公司以及总部位于澳大利亚墨尔本的工程和自动化公司Invetech携手研发而成，其“身价”为20万美元左右，能够打印人体的组织和器官，包括动脉和静脉血管以及其他身体器官，最终让人类实现能够随时换器官的远景目标。

　　Organovo公司总裁基思·墨菲表示，该打印机可以打印出小到牙齿大到血管网在内的身体器官，其潜在用途非常广泛，但目前他们只打算用这款打印机复制一些简单的器官，比如皮肤、肌肉和较短的血管等，而且主要以研究为目的。不过，墨菲表示，公司希望在5年内完成临床试验后，用该打印机打印搭桥手术中作为“桥梁”的血管，随后打印更大、更复杂的人体器官。另外，由于该机器能够打印分岔的管状器官，因此，它也能够制造维持肾脏、肝脏、心脏等较大的活动血管网。