做客专家：首都医科大学北京天坛医院功能神经外科主任、北京市神经外科研究所功能神外研究室主任张建国教授，曾获王忠诚医学奖励基金二等奖、北京地区百名优秀青年医师奖、中华医学科技三等奖等，目前与清华大学航天学院合作开展的国产“脑起搏器”研究，得到国家科技部、北京市委、北京市科委高度重视。
   
    　　调查数据显示，目前，我国约有900万名癫痫患者，每年有40 万新发病例，且青少年癫痫患者居多。6月28日是第四个“国际癫痫关爱日”，全国30多个城市的相关单位开展了不同形式的宣传教育、专家义诊等公益活动。首都医科大学北京天坛医院功能神经外科主任张建国教授告诉记者，近年来，新型抗癫痫药研发、外科手术的不断进步增加了患者治愈疾病的信心，其中新型治疗装置的进展也非常值得关注。
   
    　　记者：目前，癫痫在我国已成为常见病和多发病，我国的癫痫发病情况有什么特点？
   
     　　张建国教授：我国癫痫发病率呈不断增加趋势，从上世纪60年代的4.4％。已增加到目前的5.5％。~7％。。值得关注的是，我国农村地区癫痫发病率明显高于城市，这与农村地区生活水平较低、妇女孕期可能接触的危险因素较多、围产期护理水平不高等诸多因素有关。

    　　然而，目前，很多患者并未得到规范的治疗。一些病人及其家属对疾病抱有明显的羞耻感，有病乱投医。这为那些打着“根治”幌子的不规范诊疗机构提供了市场。因此，宣传癫痫疾病知识、消除社会歧视和偏见、规范临床诊疗，一直是癫痫防治的重要问题。
   
    　　记者：如何权衡、选择癫痫的治疗方法？
   
    　　张建国教授：目前，癫痫治疗方法有药物治疗、手术切除治疗、迷走神经刺激术、深部脑刺激术等多种治疗方法。这些方法并不是非此即彼的关系，临床医生应针对患者个体仔细权衡利弊、量身定制治疗方案，以便比较理想地控制病情。

    　　临床上大多数癫痫患者可以接受药物治疗，但仍有20%~30%的患者经药物治疗后难以得到有效控制，即药物难治性癫痫。

     　　近年来，癫痫外科手术治疗得到飞速发展，但我国外科治疗缺口仍然很大。外科手术的基本原理包括切除异常放电病灶、切断相关的神经元传导通路等。异常放电神经元所处的部位决定了手术模式的取舍，如病灶处于脑功能区则不能予以手术切除。值得一提的是，近年来，一种被称为“迷走神经刺激（VNS）术”的外科治疗技术，以安全、简单、损伤小、副作用少等优点在国外获得推广，受到医患欢迎。

    　　迷走神经刺激疗法于1988年由美国Texas Cyberonics公司研制成功，同年进入临床研究。1988~1997年7月，世界各国有超过1000例患者接受迷走神经刺激术的临床治疗研究。 1997年7月，美国FDA批准其用于顽固性癫痫的治疗。迄今为止，全世界已有超过75个国家的6万多例患者接受迷走神经刺激术治疗。
   
    　　记者：迷走神经刺激术的机理是什么？

    　　张建国教授：迷走神经是身体和大脑之间的重要连接，传导由身体到大脑以及大脑到身体的感觉和运动信息。身体两侧各有一支。

    　　迷走神经刺激术的植入式治疗系统包括脉冲发生器、导线、掘进器、编程棒、患者工具盒、软件和掌上电脑等。

     　　在手术中，医生需要在患者全麻后于其颈部和左侧胸部做两个小切口，为患者植入类似于起搏器的，厚约6.99毫米、直径为52毫米的小型脉冲发生器—— 其可发送电刺激至颈部的迷走神经左支，迷走神经将电刺激传入大脑，以此来减少引起癫痫的不规则放电。脉冲发生器发出的电脉冲频率因患者而异，大约每隔 3~5分钟向大脑发出约30秒的刺激，输出电流强度可根据患者的实际需要进行调整。在医生或护士对装置进行设定之后，该装置会按照程序24小时工作。一般情况下，电池寿命为6~11年。

    　　值得一提的是该系统的“立即开启”功能。患者在感觉癫痫要发作时或在发作过程中，可将一块磁铁擦过装置相对于体表的位置来立即启动装置，这样能终止癫痫发作、缩短发作时间或减轻发作强度。
   
    　　记者：国内外开展的迷走神经刺激治疗取得了哪些新研究结果？

     　　张建国教授：国外大宗病例统计结果表明，迷走神经刺激术后24个月，癫痫发作次数平均减少50%左右。5%~9%的病人发作完全停止；7%的病人发作次数减少90%以上；30%的病人减少75%以上；55%的病人减少50%以上；13%的病人癫痫发作次数仅减少30%~50%；10%的病人无效。

     　　国外开展的另一项纳入3822例癫痫患者的研究显示，迷走神经刺激术后3、6、12、18和24个月，患者癫痫发作次数分别减少47.0%、 52.9%、60.0%、62.7%和66.7%; 术后24个月，8.3%的病人发作完全停止，26.8%的病人发作次数减少90%以上，43.7%的病人减少75%以上，62.2%的病人减少50%以上。

    　　研究表明，迷走神经刺激术后常见副作用有嗓音沙哑、感觉异常（皮肤刺痛感）、呼吸困难、咳嗽增加。植入手术中常见副作用是感染。

     　　迄今为止，我国共计完成83例迷走神经刺激术。由于治疗成本的限制（植入装置费用十余万元），我国在2009年以前完成的例数较少，总计为31例。近年来，相关研究进展很快，仅2009年就完成了47例，超过了以往例数总和，2010年1月则完成了5例。总体效果比较理想。
   
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    　　癫痫是大脑神经元突发性异常放电导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。
    　　癫痫发作是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同而有多种多样的表现,可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。